El neurocirujano deberá explicarle el tipo de válvula (desviador) y el procedimiento de colocación que planea usar. La inserción de la válvula es un procedimiento relativamente corto y no complicado en la sala de operaciones y bajo anestesia general.

Para asegurar la limpieza, el cuero cabelludo es afeitado y, para el desviador ventrículoperitoneal (V-P), el área completa desde el cuero cabelludo hasta el abdomen es lavada con una solución antiséptica. Sabanas estériles son colocadas sobre el paciente. Se hacen incisiones en la cabeza y área abdominal, frecuentemente son necesarias otras pequeñas incisiones a lo largo del camino del desviador para permitir al cirujano pasar el desviador por debajo de la piel.

Para llevar gentilmente la punta ventricular de la válvula a través del cerebro dentro del ventrículo lateral es necesaria una pequeña perforación en el cráneo, las membranas entre el cráneo y el cerebro son abiertas y el tubo desviador es pasado por el tejido grasoso que está justo debajo de la piel, la punta abdominal (peritonea) es pasada dentro de la cavidad abdominal a través de una pequeña apertura en el forro del abdomen (peritoneo), aquí es donde el LCR será finalmente absorbido. Finalmente se cierran las incisiones y cuando el procedimiento se ha completado, se aplican vendas estériles a las incisiones y el paciente es llevado a la sala de recuperación donde se espera a que la anestesia desaparezca.

Después de la operación, el paciente será observado detenidamente mientras se recupera de la cirugía y la anestesia. El neurocirujano y las enfermeras revisarán los signos vitales y la condición neurológica en búsqueda de aumento de presión intracraneal (PIC) que advertiría una falla del desviador. Si el paciente es un bebé, revisarán la fontanela anterior para observar su "llenado" y medirán la circunferencia craneal en intervalos regulares. También se deberán observar las incisiones para señas de infección.

Algo de enrojecimiento, inflamación y sensibilidad son normales en la primera semana después de la cirugía. El paciente normalmente puede presentar algo de fiebre dos o tres días después de la operación. Si el paciente presenta fiebre alta o no disminuye en unos cuantos días, se deberán hacer evaluaciones para determinar la causa y su tratamiento.

El neurocirujano podría especificar alguna posición para el paciente por un tiempo después de la operación. La cirugía de la válvula (desviador) produce por lo general un dolor mínimo. Algunos pacientes tienen sensibilidad en el cuello y/o abdomen que por lo general son tratados con analgésicos suaves. En situaciones normales el paciente será dado de alta del hospital entre tres a siete días.

Después de la colocación de la válvula, el tamaño de los ventrículos del niño por lo general disminuye. En los bebés, la fontanela se vuelve suave y puede aparecer hundida y las suturas del cráneo se angostarán e inclusive se podrían traslapar (cruzar). Excepto en los bebés, la válvula usualmente no es visible.