Existen tres métodos usados para diagnosticar la hidrocefalia, estos métodos no representan dolor ni efectos secundarios:

1. Ultrasonografia Técnica médica que usa ondas de sonido de alta frecuencia para delinear las estructuras dentro del cerebro. Toma poco tiempo en hacerse y es un procedimiento sencillo. Al pasar las ondas de sonido a través de la fontanela abierta de los bebés, se pueden obtener buenas imágenes de los ventrículos para diagnosticar y seguir el curso de la hidrocefalia. Esta técnica normalmente no puede ser usada cuando la fontanela se ha cerrado ya que el cráneo bloquea las ondas de sonido.

2. Tomografía Computarizada (TC escán). Es un procedimiento seguro y confiable para diagnosticar y asistir en el manejo de la hidrocefalia. Es una técnica sofisticada en la que los rayos-x pasan a través del cuerpo del paciente y generan imágenes hechas por computadora de las estructuras internas (en este caso el cerebro). Este procedimiento dura alrededor de 30 minutos y es necesario que el paciente permanezca quieto para obtener buena calidad en las imágenes, cuando se utiliza en niños pequeños se les suministra un sedante (Nembutal® o hidrato de cloral generalmente).

3. Imágenes de Resonancia Magnética (IRM). Como el TC escán, IRM es una técnica de diagnóstico que produce imágenes del cerebro, pero a través de señales de radio y un magneto muy poderoso para repasar el cuerpo del paciente. Como con el TC escán, se suministra un sedante a los niños pequeños antes del IRM para minimizar los movimientos que podrían causar imágenes borrosas.